Mission - Marché Atwater
« Assurer aux Montréalais et aux Montréalaises un accès aux produits de la terre, dans des marchés publics qui correspondent à leur identité »
Le marché Atwater, bien visible par sa haute tour horloge le long du canal Lachine constitue une destination recherchée et populaire. Comment résister, lorsqu'on y retrouve plus de neuf boucheries, trois fromageries, un poissonnier et une douzaine de boutiques spécialisées. Le marché s’est agrandit par l’extérieur du côté nord, en 2011, par l’ajout d’une dizaine d’étals de toutes sortes. Reconnu au printemps pour l'abondante production de fleurs et plantes de ses horticulteurs, pour les producteurs maraîchers, remplissant leurs étals de fruits et légumes souvent cueillis le jour même, et en décembre, pour la forêt de sapins de Noël qui s’y installe temporairement, ce marché public rayonne et inspire. Depuis la fin des années 1990, le marché Atwater s’est doté d’un mail d’hiver qui regroupe des marchands de fruits et légumes, fleuristes et artisans spécialisés. Été comme hiver, on trouve y de tout!
Le marché Atwater fut érigé en 1933, selon les plans des architectes Ludger et Lemieux. Sa construction coûta plus d'un million de dollars. Sa longue structure lui permet d'abriter sur deux étages, 25 boutiques offrant des produits divers. La grande salle de son troisième étage pouvait recevoir jusqu'à 10 000 personnes. Fait à noter, l'étage supérieur du marché comporte également deux logements superposés qui étaient destinés au concierge et à un administrateur du marché. À la fin des années 70, début 80, la majeure partie de la grande salle du troisième étage devient un gymnase et les deux logements servent de bureaux administratifs.
Le marché Atwater, le plus luxueux des établissements du genre à Montréal, remplaçait le vieux Marché St-Antoine, Le nouveau temple du commerce porta ce nom jusqu'au jour où l'administration le baptisa Atwater, du nom d'un valeureux conseiller municipal qui s'illustra à l'époque par son travail d'organisation des services d'aqueduc de la Ville.
Une histoire riche
Le marché Atwater a servi à plusieurs manifestations politiques, sociales ou sportives. De grands politiciens comme Camilien Houde et Maurice Duplessis ont fait vibrer les murs dans des débats oratoires endiablés. Des programmes de lutte attiraient également des milliers de spectateurs.
Le 14 avril 1936, le maire de l'époque a procédé à l'ouverture officielle de l'Exposition Industrielle au marché Atwater. Près de cinquante compagnies ont exposé des produits de toutes sortes dans la vaste salle située au troisième étage du marché. Le 6 septembre 1939, on annonce que les autorités militaires canadiennes réquisitionnent l'édifice du marché Atwater.
Dans les années soixante, les étals de boucherie du troisième étage disparaissent en raison des modifications aux règlements concernant la vente d'animaux vivants et l'abattage des animaux. En 1968, grâce à l'écoute attentive de l'administration municipale, les résidents de St-Henri ont réussi à conserver le marché Atwater, lequel avait failli disparaître suite à la décision du maire Drapeau.
En juin 1982, le président du comité exécutif de la ville Yvon Lamarre, procédait à la réouverture officielle du marché Atwater, suite à des travaux d'amélioration de l'ordre de $ 1 200 000 apportés au marché.
