
C’est assez ! L’hiver est terminé ! Créez votre potager printanier
Pourquoi attendre le début de l’été pour planter un potager à l’extérieur? N’attendez plus, créez votre potager printanier, semez et plantez des végétaux comestibles dehors dès avril! Plusieurs légumes résistent particulièrement bien au froid. Ainsi, la bette à carde, la betterave, la ciboulette, le kale, le chou, le brocoli, l’épinard, l’estragon, la laitue, la mâche, la menthe, l’oignon, le persil, le poireau, les pois mangetout et les radis résistent bien à des températures fraîches, voire même sous le point de congélation dans certains cas. Ces végétaux peuvent donc être semés ou plantés à l’extérieur en avril, en pleine terre comme en contenant, dès que la température dépasse les 5°C.
N’hésitez pas à cultiver vos légumes printaniers en contenants en compagnie de fines herbes et de fleurs comestibles qui ne craignent pas le froid comme le persil et les pensées.
Bien que la plupart des légumes présentés dans cet article puissent résister à des températures sous le point de congélation, il est préférable de couvrir les semis et les jeunes plants avec un agrotextile s’il y a risque de gel.
Les agrotextiles sont des tissus de couleur blanche ressemblant à des voiles, utilisés principalement pour protéger les cultures des attaques des insectes et des oiseaux sans toutefois empêcher les rayons du soleil de toucher les plantes et de réduire leur capacité photosynthétique.
Certains agrotextiles sont isolants et permettent de maintenir autour de la plante une température d’environ 5 °C de plus que l’air ambiant. Ainsi, si la température extérieure descend sous le point de congélation, les végétaux recouverts d’un agrotextile ne sont tout simplement pas affectés par le gel.
Il existe plusieurs façons de recouvrir des plantes comestibles avec un agrotextile, mais la méthode la plus simple est assurément de le disposer sur des arceaux en métal ou des tuyaux en plastique flexible.
Crédit photo: Albert Mondor : Plantes potagères protégées du froid par un agrotextile.
Une autre technique efficace pour débuter la saison d’agriculture urbaine extérieure hâtivement est l’utilisation d’une couche froide. Il s’agit en fait d’un coffrage en bois ou en bois composite de 30 à 50 cm de hauteur, sans fond, fixe ou transportable, que l’on recouvre d’une fenêtre ou de tout autre matériau plastique translucide (polycarbonate, polypropylène ondulé (coroplast), etc). On peut donner une inclinaison vers le sud à la fenêtre ou au matériau qui recouvre la couche froide, mais cela n’est pas absolument nécessaire.
La couche froide peut être construite en plusieurs sections, que l’on superpose selon la hauteur des plantes cultivées. Par temps ensoleillé et lorsque que la température est chaude, il est très important d’ouvrir la couche froide pour permettre l’aération, et ainsi éviter la condensation et une récolte de légumes… cuits ! Le soir, il faut refermer complètement la fenêtre. N’oubliez surtout pas de recouvrir votre couche froide de paille ou d’une couverture épaisse si on annonce un gel très important.
Crédit photo: Albert Mondor : Couche froide.
Voici la description de quelques plantes potagères résistantes au froid qui peuvent être semées ou plantées dès avril.
Le semis et la mise en terre de jeunes plants de betteraves peuvent être effectués quelques semaines avant les derniers gels printaniers, soit dès la fin d’avril dans la grande région de Montréal.
Les betteraves apprécient le plein soleil ainsi qu’un sol argileux amendé de compost et bien drainé. On doit mettre les semences en terre à une profondeur d’environ 13 mm (1/2 po). La récolte des betteraves se fait habituellement 60 jours après le semis mais on peut aussi récolter les jeunes feuilles 15 à 20 jours seulement après la germination, afin de les manger en salade.
Crédit photo: Albert Mondor : Betteraves Blood beet
Le semis en pleine terre des carottes peut être effectué trois à quatre semaines avant le moment où tout risque de gel est nul. Dans le sud-ouest du Québec, il est donc possible de semer ce légume dès la mi-avril afin d’obtenir une récolte hâtive. En faisant deux ou trois semis successifs, en avril, en mai et en juin, la récolte se prolongera ainsi jusqu’à l’automne. La carotte apprécie le plein soleil, mais elle est aussi l’une des rares plantes potagères qui tolèrent l’ombre légère. Elle pousse bien dans un sol léger et frais, bien ameubli et amendé de compost.
Il faut mettre les semences de carotte en terre à une profondeur d’environ 1 cm (1/2 po). Comme les semences sont minuscules, il est très difficile de les distancer convenablement. Vous pouvez acheter des semences enrobées d’argile ou vendues dans un ruban de papier, ce qui facilte grandement le semis. Vous pouvez aussi simplement essayer d’espacer votre semis le mieux possible et, ensuite, laisser tous les plants en place sans faire d’éclaircissage. Cependant, les carottes que vous récolterez seront de dimensions variables. Selon les cultivars, la récolte se fait habituellement de entre 50 et 70 jours après le semis.
Le kale est en fait un chou dont les feuilles frisées ne prennent pas une forme pommée. Puisqu’il est particulièrement résistant au froid, on peut semer les graines de ce légume à l’extérieur dès la mi-avril. Les semences doivent être mises en terre à une profondeur de 13mm (1/2po). Il est aussi possible de transplanter au jardin des semis de kales qu’on a partis soi-même à l’intérieur.
Le kale a une préférence pour les terres argileuses riches et humides exposées à six heures d’ensoleillement et plus.
Crédit photo: Albert Mondor: Kale Winterbor.
Puisque la laitue tolère mal les chaleurs estivales, il est préférable de faire le semis en pleine terre dès la fin d’avril ou en mai afin de pouvoir effectuer la récolte avant la mi-juillet. Qu’on le plante au plein soleil ou à la mi-ombre, ce légume-feuille pousse bien dans un sol léger et frais, bien ameubli et amendé d’un peu de compost.
Crédit photo: Albert Mondor: Laitue ‘Forellenschluss’.
Le pak choi – aussi appelé bok choy – est un proche parent asiatique du chou qui arbore des tiges et nervures blanches. Cette plante poatagère est réputée pour sa tolérance au froid et peut être cultivée tôt en saison, soit en avril et en mai. Le semis hâtrif permet d’éviter que ce légume subisse les chaleurs estivales qui ont généralement pour effet d’initier sa floraison et d’altérer sa qualité gustative. ‘Asian Delight’, ‘Canton’ et ‘Joi Choi’ sont d’ailleurs quelques variétés qui ne fleurissent pas aussi rapidement à l’arrivée du temps chaud.
Le pak choi apprécie le plein soleil et un sol léger riche en compost, frais mais bien drainé. La transplantation étant difficile, mieux vaut faire un semis directement en pleine terre. La récolte du pak choi se fait rapidement, soit à peine 45 à 50 jours après le semis.
Contrairement à ce qu’une majorité de gens croient, le poireau n’est pas un légume annuel mais plutôt une plante potagère vivace très rustique. Comme dans le cas des asperges et de la rhubarbe, on peut le semer une seule fois et laisser chaque automne quelques plants en place dans le potager lors des récoltes. Le semis de poireau peut être fait hâtivement dès la mi-avril ou en mai.
Les plants de poireaux laissés en place à l’automne fleuriront au printemps suivant, produisant de jolies sphères de fleurs roses et blanches. Après avoir fleuri, le poireau produira une foule de rejetons qui formeront une touffe dense à sa base. L’automne et l’hiver suivants, il suffira de récolter quelques tiges de cette touffe en prenant soin d’en laisser deux ou trois en place pour la récolte de l’an prochain.
Puisqu’ils tolèrent particulièrement bien le froid, les pois mangetout peuvent être semés dès la mi-avril dans la grande région de Montréal. Il n’est pas nécessaire d’attendre la production de fruits pour consommer cette plante. Trois à quatre semaines après le semis, on peut déjà récolter les jeunes pousses.
Puisqu’ils tolèrent particulièrement bien le froid, les radis figurent parmi les légumes qui peuvent être semés le plus hâtivement au potager, soit dès le dégel du sol en avril. Comme la croissance des radis est très rapide, on peut espérer en faire la récolte une trentaine de jours seulement après le semis.
Le meilleur moyen de propager la roquette est certainement de la semer en pleine terre au printemps, dès que la température du sol dépasse les 10 °C, soit vers la fin d’avril ou le début de mai. Il s’agit simplement de mettre les semences en terre à une profondeur d’environ 6 mm. Il n’est pas nécessaire d’espacer les semences de plus de quelques centimètres puisque la roquette peut être récoltée sous forme de jeunes pousses après une trentaine de jours seulement suite au semis.
Cultivée au plein soleil ou à la mi-ombre, dans un sol riche en humus, léger et constamment frais, la roquette donne d’excellentes récoltes. La roquette figure aussi parmi les quelques plantes potagères qui tolèrent l’ombre légère. De plus, comme il s’agit d’une plante bien adaptée aux climats frais, lorsque la température du sol dépasse 18°C, la roquette fleurit et perd sa qualité gustative. Ainsi, il est préférable de la cultiver au printemps et à l’automne, et de faire des semis successifs tous les 20 à 30 jours afin d’obtenir plusieurs récoltes de jeunes feuilles fraîches.
Texte et photos : Albert Mondor, horticulteur et biologiste
À lire également...