L'hiver, ça suffit ! Commencez votre potager de printemps !

Pourquoi attendre la fin du printemps ou le début de l'été pour planter un potager extérieur ? N'attendez plus, semez et plantez des végétaux comestibles à l'extérieur dès le mois d'avril !

Plusieurs légumes résistent bien au froid. Bette à carde, betterave, ciboulette, chou frisé, chou, brocoli, épinard, estragon, laitue, menthe, oignon, persil, poireau, pois mange-tout et radis peuvent supporter des températures fraîches, voire négatives dans certains cas. Ces plantes peuvent donc être semées ou plantées à l'extérieur, en pleine terre ou en conteneur, en avril ou dès que la température dépasse 5ºC.

Protéger les jeunes plants du gel

Bien que la plupart des légumes présentés dans cet article puissent supporter des températures inférieures au point de congélation, il est préférable de recouvrir les semis et les jeunes plants d'un agrotextile lorsqu'il y a un risque de gel.

Les agrotextiles sont des tissus blancs, semblables à des voiles, qui sont principalement utilisés pour protéger les cultures contre les insectes et les oiseaux, sans empêcher la lumière du soleil d'atteindre les plantes ni réduire leur capacité de photosynthèse.

Certains agrotextiles sont isolants et maintiennent une température supérieure d'environ 5°C à celle de l'air ambiant autour de la plante. Cela signifie que si la température extérieure descend en dessous du point de congélation, les plantes recouvertes d'agrotextile ne sont tout simplement pas affectées par le gel.

Il existe plusieurs façons de recouvrir les plantes comestibles d'agrotextile, mais la méthode la plus simple est certainement de le poser sur des arceaux métalliques ou des tuyaux flexibles en plastique.

Une autre technique efficace pour démarrer tôt la saison d'agriculture urbaine en extérieur est l'utilisation d'une couche froide. Il s'agit en fait d'un coffrage en bois ou composite de 30 à 50 cm de hauteur, sans fond, fixe ou transportable, recouvert d'une fenêtre ou de tout autre matériau plastique translucide (polycarbonate, polypropylène ondulé (coroplast), etc.). La fenêtre ou le matériau recouvrant la couche froide peut être incliné vers le sud, mais ce n'est pas obligatoire.

La couche froide peut être construite en plusieurs sections, empilées selon la hauteur des plantes cultivées. Par temps ensoleillé et chaud, il est essentiel d'ouvrir la couche froide pour permettre la ventilation et ainsi éviter la condensation et une récolte de… légumes cuits ! Le soir, fermez complètement la fenêtre. N'oubliez pas de recouvrir votre couche froide de paille ou d'une couverture épaisse en cas de fortes gelées annoncées.

Voici quelques légumes résistants au froid qui peuvent être semés ou plantés dès avril.

Betteraves

Le semis et la plantation des jeunes plants de betteraves peuvent être effectués quelques semaines avant le dernier gel printanier, soit dès la fin avril dans le Grand Montréal.

Les betteraves apprécient le plein soleil et un sol argileux bien drainé et enrichi de compost. Les graines doivent être enfouies dans le sol à une profondeur d'environ 1 cm (1/2 pouce). Les betteraves se récoltent généralement 60 jours après le semis, mais les jeunes feuilles peuvent aussi être récoltées seulement 15 à 20 jours après la germination et consommées en salade.

Carottes

Les carottes peuvent être semées en pleine terre trois à quatre semaines avant le dernier gel printanier. Dans le sud-ouest du Québec, il est donc possible de semer ce légume dès la mi-avril pour une récolte hâtive. En semant à nouveau en avril, mai et juin, la récolte se prolongera jusqu'à l'automne. Les carottes aiment le plein soleil, mais elles sont aussi l'un des rares légumes à tolérer une ombre légère. Elles prospèrent dans un sol léger et frais, bien ameubli et enrichi de compost.

Les graines de carottes doivent être enfouies dans le sol à une profondeur d'environ 1 cm (1/2 pouce). Comme les graines sont minuscules, il est très difficile de les espacer correctement. Vous pouvez acheter des graines enrobées d'argile ou vendues dans un ruban de papier, ce qui facilite grandement le semis. Vous pouvez aussi simplement essayer d'espacer vos semis au maximum, puis laisser tous les plants en place sans éclaircir. Cependant, la taille des carottes que vous récolterez variera. Selon le cultivar, la récolte a généralement lieu entre 50 et 70 jours après le semis.

Chou frisé

Le chou frisé est en fait un chou aux feuilles frisées qui ne prennent jamais la forme d'un chou. Particulièrement résistant au froid, ce légume peut être semé en extérieur dès la mi-avril. Les graines doivent être semées à une profondeur de 1 cm. Il est également possible de transplanter au jardin les plants de chou frisé cultivés en intérieur.

Le chou frisé préfère les sols argileux riches et humides, bénéficiant d'au moins six heures d'ensoleillement.

Laitue

La laitue ne supportant pas la chaleur estivale, il est préférable de la planter en pleine terre fin avril ou mai afin de pouvoir la récolter mi-juillet. En plein soleil ou à mi-ombre, ce légume-feuille pousse bien dans un sol léger, frais et bien ameubli, enrichi d'un peu de compost.

Pak-choï

Le pak-choï, aussi appelé bok-choï, est un cultivar de chou asiatique aux tiges et nervures blanches. Ce légume est réputé pour sa tolérance au froid et peut être cultivé tôt en saison, en avril et mai. Un semis précoce permet d'éviter la chaleur estivale qui déclenche généralement la floraison et gâche sa saveur. Les variétés Asian Delight, Canton et Joi Choi fleurissent moins vite par temps chaud.

Le pak-choï apprécie le plein soleil et la lumière, un sol riche en compost, frais et bien drainé. Le repiquage étant difficile, il est préférable de le semer directement en pleine terre. On peut le récolter 45 à 50 jours après le semis.

Poireaux

Contrairement à la croyance populaire, le poireau n'est pas un légume annuel, mais plutôt une vivace très rustique. Comme l'asperge et la rhubarbe, on peut le semer une seule fois, et on peut laisser quelques plants au jardin chaque automne au moment de la récolte. On peut semer le poireau tôt, à la mi-avril ou en mai.

Les plants laissés en place à l'automne fleuriront au printemps suivant, produisant de jolies fleurs sphériques roses et blanches. Après la floraison, la plante produira une multitude de rejets qui formeront une touffe dense à sa base. L'automne et l'hiver suivants, vous pourrez récolter quelques tiges de cette touffe, en laissant deux ou trois pour la récolte de l'année suivante.

Pois mange-tout

Particulièrement résistants au froid, les pois mange-tout peuvent être semés dès la mi-avril dans le Grand Montréal. Il n'est pas nécessaire d'attendre la production de fruits pour consommer ce légume et les jeunes pousses peuvent être récoltées trois à quatre semaines après le semis.

Radis

Particulièrement résistants au froid, les radis sont parmi les légumes les plus précoces à semer au jardin, dès le dégel du sol en avril. Leur croissance étant très rapide, vous pouvez espérer les récolter seulement 30 jours après le semis.

Roquette

La meilleure façon de semer la roquette est de la semer en pleine terre au printemps, dès que la température du sol dépasse 10 °C, soit vers fin avril ou début mai. Il suffit de planter les graines à une profondeur d'environ 6 mm. Il n'est pas nécessaire d'espacer les graines de plus de quelques centimètres, car les jeunes pousses de roquette peuvent être récoltées environ 30 jours après le semis.

Cultivée en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol riche en humus, léger et frais, la roquette produit d'excellentes récoltes. La roquette est l'un des rares légumes à tolérer une ombre légère. Adaptée aux climats frais, elle fleurit lorsque la température du sol dépasse 18 °C, ce qui altère sa saveur. Il est donc préférable de la cultiver au printemps et en automne, et de la semer tous les 20 à 30 jours afin d'obtenir plusieurs récoltes de jeunes feuilles fraîches.